- Le terme de diabète, utilisé seul, désigne le diabète sucré.
- Le diabète sucré correspond à un trouble du métabolisme des hydrates de carbone (sucres) soit par déficit en insuline (une des hormones chargée de réguler le taux de glycémie de l'organisme et de son utilisation par les tissus), soit par une résistance anormale de l'organisme vis à vis de cette hormone. Il s'en suit une accumulation de glucose dans les tissus puis l'apparition de complications telles l'athérosclérose (obstruction progressive des artères de gros et moyen calibre), l'atteinte des micro-vaisseaux (reins, rétine) ou les atteintes des nerfs (neuropathies).
- Les critères diagnostiques actuellement retenus pour définir le diabète sont :
-> Glycémie à jeun > 1,26 g/L ou 7 mmol/L ;
-> Glycémie dans la journée > 2g/L avec signes cliniques de diabète.
- Le diabète peut être sous-divisé en :
-> diabète de type I : lié à une absence ou une insuffisance de sécrétion d'insuline, c'est le moins fréquent. Il survient volontiers chez des sujets jeunes. Le traitement nécessite de l'insuline (diabète insulinodépendant ou insulinonécessitant) ;
-> diabète de type II : la sécrétion d'insuline est maintenue, mais il existe un certain degré de résistance à l'insuline et les taux de glycémie sont élevés. C'est la forme la plus fréquente, elle apparaît volontiers après l'âge de 40 ans, son traitement ne fait pas appel à l'insuline (diabète sucré non insulinodépendant) ;
-> diabètes secondaires (maladie du pancréas, certains médicaments, origine génétique, malnutrition, autres maladies endocriniennes…).
- Ses premières manifestations sont une soif très vive, une envie d'uriner très fréquente, un amaigrissement malgré alimentation excessive, la survenue d'une acidocétose (principalement dans le diabète de type I. Dans le type II, les signes sont plus insidieux associés à une obésité. Le diabète peut être découvert à l'occasion de la survenue des complications (artérielles (artérites), nerveuses (neuropathies)…).