- Les mycobactéries sont des bacilles responsables d'un grand nombre de maladies à localisation pulmonaire, ganglionnaire, cutanée ou généralisée. Les manifestations sont plus ou moins marquées selon le genre de la mycobactérie. On y retrouve principalement l'agent responsable de la tuberculose (Mycobacterium tuberculosis) et celui de la lèpre (Mycobacterium leprae).
- Les mycobactéries atypiques désignent les mycobactéries non tuberculeuses. Elles forment un grand groupe de bacilles, moins agressifs pour l'homme que celui de la tuberculose, dont les manifestations, d'évolution habituellement progressive, sont variables et seront d'autant plus marquées que les défenses immunitaires de l'hôte seront réduites.