- L'insuffisance rénale peut se définir, simplement, par une altération de la fonction émonctoire du rein, soit par diminution du débit sanguin rénal, soit par atteinte du tissu rénal avec troubles de la filtration, soit encore par anomalie à l'excrétion de l'urine formée. La diminution de la clairance de la créatinine (Clcr) est le témoin biologique de la dégradation de la fonction rénale et son dosage permet d'évaluer sa sévérité
- De nombreuses maladies peuvent aboutir à une altération de la fonction rénale.
- Selon son mode évolutif, on distingue les insuffisances rénales aiguës, apparaissant en quelques jours et dont les lésions sont souvent réversibles, des insuffisances rénales chroniques qui s'installent en plusieurs semaines ou mois et aboutissant souvent à un stade ultime qui impose une dialyse.
- Les reins sont le lieu habituel d'élimination des médicaments; leur dysfonctionnement peut faire contre-indiquer ou limiter la prescription de certains produits qui peuvent soit aggraver l'insuffisance rénale ou ses conséquences métaboliques, soit s'accumuler dans l'organisme par défaut d'élimination…