- Leucémie : terme générique donné à un ensemble de maladies malignes complexes, aiguës ou chroniques, consistant en un envahissement de la moelle osseuse et d'autres organes, caractérisées par la prolifération des leucocytes (globules blancs).
- Quand la prolifération envahit toute la moelle osseuse, elle peut s'accompagner d'une atteinte des autres lignées sanguines (globules rouges, plaquettes) et être responsable d'anémie , d'hémorragies.
- Formes chroniques :
-> les leucémies lymphoïdes sont caractérisées par l'accumulation de lymphocytes (lymphocytose ), le plus souvent de type B, dans la moelle osseuse, les ganglions, la rate…
-> les leucémies myéloïdes consistent en une surproduction des granulocytes (principalement les polynucléaires neutrophiles, parfois les monocytes). Très fréquemment, un chromosome anormal, appelé Philadelphie, est retrouvé dans les leucémies myéloïdes.
- Formes aiguës : qu'elles soient myéloïdes ou lymphoïdes elles consistent en la prolifération de cellules immatures (blastes) et leur dénomination prend le suffixe ''blastique''. Lorsque les méninges sont envahies par la prolifération cellulaire on la désigne sous le terme de méningite leucémique.