- Maladie infectieuse virale, due au virus d'Epstein-Bar (EBV), survenant volontiers chez les adolescents et adultes jeunes, transmise par la salive (''maladie du baiser'') et dont l'incubation, silencieuse, dure quelques semaines.
- Les manifestations cliniques les plus fréquentes de la primo-infection à EBV sont :
-> fièvre élevée avec grand état de fatigue,
-> augmentation de volume des amygdales (pouvant passer pour une angine) et des ganglions cervicaux qui sont douloureux,
-> augmentation de volume de la rate (splénomégalie ),
-> hépatite , fréquente, transitoire, qui peut passer inaperçue, ou s'accompagner d'un ictère ,
-> vomissementsÂ…
- D'autres manifestations sont moins fréquentes :
-> pulmonaires : toux, pneumonie,
-> neurologiques : signes de méningite , d'encéphalite, polynévrites , syndrome de Guillain-Barré …
-> cardiaques : myocardite , péricardite ,
-> hématologiques : anémie , thrombopénie , agranulocytose …
-> rénales, ophtalmiques…
- Au cours de la primo-infection à EBV, la prescription d'antibiotiques de la famille des pénicillines est proscrite car elle favorise la survenue d'éruptions cutanées.
- L'évolution se fait généralement vers la guérison spontanée mais avec persistance d'une fatigue pendant les trois à quatre mois qui suivent.
- Des infections à EBV sévères, parfois fatales, peuvent se développer chez des sujets immunodéprimés (SIDA , traitement immunosuppresseur…) avec survenue d'un syndrome lymphoprolifératif .
- Par ailleurs, l'EBV est associé au développement de certains lymphomes B , aux lymphomes de Burkitt en zone endémique.