- Varicelle : maladie virale due à un herpèsvirus, très contagieuse, caractérisée par une éruption généralisée de la peau et des muqueuses (conjonctives, bouche, nez).
- Les lésions sont d'abord des macules rouges, suivies de papules puis de vésicules, très prurigineuses (voir prurit ). La vésicule en se rompant laisse la place à une croûte. Ces différentes lésions coexistent en même temps.
- La période d'incubation dure 14 jours et la contagiosité persiste pendant les 5 jours qui suivent le début de l'éruption.
- Gravité :
-> Chez l'enfant, la maladie est habituellement bénigne.
-> Chez l'adulte, les manifestations infectieuses (fièvre, douleurs articulaires et musculaires, malaise, maux de tête) sont plus importantes.
-> Chez le sujet immunodéprimé (maladie immunosuppressive ou traitement immunosuppresseur) la varicelle est souvent très sévère, aussi bien dans son extension, dans sa durée que par la survenue fréquente de complications.
- Complications :
-> surinfection des lésions et cicatrices résiduelles favorisées par le grattage,
-> encéphalite et autres atteintes neurologiques,
-> infections pulmonaires,
-> purpura thrombocytopénique
-> plus rarement, des atteintes rénales, hépatiques, pancréatiques, articulaires ou du muscle cardiaque ont été décrites.