- L'anaphylaxie est la conséquence potentiellement létale, sur un organisme donné, de la libération de substances bioactives puissantes (histamine, tryptase, neuromédiateurs, cytokines…) secondaire à une réaction allergique (ou d'hypersensibilité) immédiate.
- Les manifestations cliniques de l'anaphylaxie (urticaire et œdème de Quincke , rhino-conjonctivites allergiques (voir rhinite allergique ) et conjonctivite allergique).asthme , choc anaphylactique) ne surviennent pas dès le 1er contact avec l'allergène choc anaphylactique mais nécessitent une période de sensibilisation au terme de laquelle un 2ème contact avec le même allergène déclenchera, dans les minutes qui suivent, la réaction allergique.
- Les symptômes du choc sont polymorphes car susceptibles d'intéresser tous les appareils :
-> Signes cutanéo-muqueux ils sont parmi les plus fréquents : paresthésies distales avec prurit palmo-plantaire très évocateur ; urticaire ; exanthème localisé ou généralisé ; œdème localisé (sous-cutané, muqueux) ; œdème de Quincke , soit pharyngé avec gène à la déglutition, soit laryngé avec cornage inspiratoire, cyanose puis syncope avec risque de mort par suffocation.
-> Signes respiratoires : œdème laryngé (de pronostic vital) ; bronchospasme (voir asthme ) avec sensation d'oppression thoracique et sibilances.
-> Signes circulatoires, associés à des degrés variables : tachycardie avec pouls petit et filant ; instabilité tensionnelle puis hypotension franche ; syncope puis troubles du rythme (arythmie ventriculaire ) ; un œdème aigu du poumon peut venir compliquer le tableau lors du traitement d'un choc anaphylactique (adrénaline et surcharge du remplissage vasculaire).
-> Signes digestifs, qui ne sont pas rares : nausées et vomissements ; douleurs abdominales diffuses ; troubles du transit à type de diarrhée.
-> Signes neurologiques qui sont variables en intensité et non spécifiques : anxiété , troubles visuels, vertiges ; paresthésies des membres, des lèvres, des orbites (leur apparition est péjorative et souvent annonciatrice de réactions plus graves) ; confusion et coma .