- Hypertension artérielle pulmonaire (HTAP) : augmentation de la pression sanguine dans le réseau artériel pulmonaire, situé entre le cœur droit (oreillette et ventricules droits) et le cœur gauche (oreillette et ventricule gauches), et dont les valeurs dépassent 35 mm de Hg (mercure) au moment de la systole (contraction cardiaque) et 13 mm au moment de la diastole (remplissage du cœur).
- Ses causes sont nombreuses :
-> ralentissement au niveau du cœur gauche comme un rétrécissement de la valve mitrale (séparant oreillette et ventricule gauches (voir valvulopathie) ;
-> certaines maladies cardiaques congénitales avec communication directe anormale entre les cœurs gauche et droit (voir shunt gauche-droit) ;
-> ralentissement du flux sanguin artériel d'origine pulmonaire (maladies bronchiques chroniques évoluées, embolie pulmonaire massives...) ;
-> HTAP primitive : maladie rare, touchant les sujets adultes jeunes et plus particulièrement les femmes, caractérisée par un épaississement de la paroi des petites artères pulmonaires. Son évolution est sévère en quelques années. Ses causes ne sont pas connues ; certains médicaments ont été mis en cause.
- L'HTAP retentit sur le fonctionnement cardiaque avec dilatation des artères pulmonaires et du ventricule droit, apparition d'un essoufflement à l'effort (dyspnée) et insuffisance cardiaque droite.