Alcool à l'adolescence, prise de risque à l'âge adulte

Les personnes ayant abusé de l'alcool présentent bien des années plus tard des troubles cérébraux, et notamment des difficultés à prendre des décisions complexes. Autrement dit, lorsque l'on a bu beaucoup d'alcool pendant des années, on finit par prendre davantage de risques en raison d'une mauvaise évaluation de la situation et de ses conséquences.

Reste à savoir si c’est l’alcool qui est à l’origine de ces perturbations cérébrales ou si la consommation d’alcool est une conséquence, les personnes rencontrant des difficultés à prendre des décisions ayant tendance à trouver du réconfort dans l’alcool.

La réponse est apportée par cette expérience réalisée chez des rats en fin de période de croissance (équivalent de l’adolescence chez l’homme), dont la moitié seulement a été régulièrement alcoolisée. Résultat, seuls les jeunes rats qui ont reçu de l’alcool sont, par la suite, handicapés en ce qui concerne leur capacité à évaluer la probabilité d’événements à venir. Par exemple, ils évaluent très mal les risques qu’ils prennent pour aller se nourrir, comme si leur raisonnement était erroné, tandis que les rats qui n’ont jamais reçu d’alcool parviennent très bien à se nourrir.

Certes, nous sommes différents des rats, mais il est fort probable que l’alcool à l’adolescence perturbe aussi le fonctionnement du cerveau, amenant les futurs adultes à devenir plus facilement des joueurs pathologiques par exemple, des cibles pour les escrocs, des personnalités mythomanes, etc. Ils pourraient aussi prendre plus de risques au volant, dans l’investissement de leur argent, dans leurs choix de carrière... Nous devons donc respecter le principe de précaution : jamais d’alcool aux mineurs ! Et même en famille, au cours d’un repas de fête, voire, à l’occasion du Nouvel An, jamais d’alcool pour les jeunes !

Carte Blanche Santé
Auteur : ISABELLE EUSTACHE
Source : Nasrallah N.A. et coll., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 106 (41) :17600-4, 2009.Source image : Fotolia