Avec la vipère, le mieux c'est le portable

Une vipère

Source photo : Lee Grismer [AFP/Archives]

"En cas de morsure de vipère, qui provoque une douleur aiguë et un oedème spectaculaire, il faut proscrire le garrot et l'aspi venin mais appeler les secours sur son portable car tout le reste est dangereux", explique Xavier Bonnet, chercheur au CNRS.

Médecin au centre anti-poison du CHU d'Angers, David Boels souligne de son côté que toutes les morsures de vipères provoquent des troubles similaires : vomissements, troubles de la tension, oedèmes pulmonaires avec parfois des conséquences telles que des insuffisances rénales. Selon M. Boels, en dix ans, les vipères n'ont mordu que 700 personnes en France.

"Les cas les plus sérieux reçoivent un sérum anti-venimeux, extrêmement efficace, le VipèreSav". Dans tous les cas, les hôpitaux travaillent de concert avec les centres anti-poison et les patients une fois traités rentrent chez eux le lendemain de leur prise en charge.

"Il ne faut pas paniquer car on a tout le temps d'aller à l'hôpital où l'on vous administrera un sérum, très efficace, le seul remède en cas de morsure", renchérit Xavier Bonnet.

Ce spécialiste des serpents rappelle toutefois que "la vipère est un animal très dangereux qui peut tuer". Pire, le venin de vipère est déconseillé au volant. "En cas de morsure, il ne faut surtout pas prendre le volant car le venin a la particularité de faire tomber dans les pommes", poursuit-il.

La vipère est un serpent au corps épais et aux yeux à pupille verticale. Les écailles de son corps montrent une arête longitudinale. Le dessin de ses marques dorsales est variable mais forme le plus souvent une bande en zigzag brun foncé ou noire. C'est un animal diurne qui mesure environ 80 cm.

Si l'on aperçoit une vipère, le chercheur recommande de la laisser tranquille.

On peut aussi la photographier, ce qui flattera l'égo de l'animal et l'empêchera d'avoir de mauvaises pensées.

Selon lui, la plupart des morsures arrivent quand les gens veulent tuer une vipère. En tapant dessus, ce qui d'ailleurs est interdit, ou quand par mégarde, ils mettent leur main sous un fagot ou une pierre où le serpent s'était réfugié. En aucun cas, il ne faut chercher à la coincer dans ses retranchements dans une maison ou sous une tente de camping. Il faut se montrer fin diplomate au contraire et la laisser filer à l'anglaise, ce qui préservera sa dignité.

Souvent les gens prennent les vipères pour des couleuvres car ces deux serpents se ressemblent beaucoup et de fausses idées circulent sur eux comme sur l'ensemble des serpents.

Par exemple, contrairement aux idées reçues, ils n'aiment pas le lait, ne pratiquent pas l'hypnose, ne sautent pas et les morsures de ceux qui vivent en France n'entraînent pas de décès instantané, façon cobra ou serpent à sonnette.

Les scientifiques déplorent, en revanche, la dégradation des milieux naturels dans lesquels vivent les vipères et les autres, entraînant parfois leur disparition.

"Les serpents peuvent rester très longtemps sans manger, la canicule ne les dérange pas. Mais si eux commencent à disparaître, il faut vraiment se faire du souci pour l'environnement", insiste M. Bonnet.