Cancer du sein : dépistage organisé ou personnalisé ?

A partir de quand les femmes doivent-elles débuter leur dépistage du cancer du sein ? La réponse est fonction des facteurs de risque de chaque femme.

Globalement, on peut considérer que les femmes se répartissent en trois groupes.

1) Les femmes ayant un risque faible de développer un cancer du sein, notamment en raison de faibles antécédents de cancer du sein dans leur famille (soit la majorité des femmes). On recommande à ces femmes de participer au dépistage organisé, lequel repose sur la réalisation d’une mammographie tous les 2 ans à partir de 50 ans.

2) A l’opposé, les femmes ayant des risques très élevés, avec des antécédents familiaux de cancer du sein ou parce qu’elles sont porteuses d’une mutation génétique les exposant à un risque accru de cancer du sein (mutation BRCA1). Ces femmes bénéficient d’une surveillance par IRM, voire parfois une mammectomie prophylactique (ablation préventive du sein).

3) Entre ces deux extrêmes, certaines femmes présentent des risques intermédiaires, avec antécédents familiaux évocateurs, mais probablement pas de mutation génétique. Il semblerait judicieux de recommander à ces femmes de ne pas attendre la cinquantaine pour entrer dans le dépistage de masse, mais de débuter les mammographies avant 50 ans, entre 40 et 49 ans, selon l’avis du médecin. Par ailleurs, une mammographie annuelle et non bisannuelle, semble pertinente.

Des chercheurs britanniques ont voulu vérifier l’efficacité de ce protocole de dépistage intermédiaire : une mammographie annuelle à partir de 40-44 ans, chez quelque 6.000 femmes identifiées comme ayant un risque modéré de cancer du sein. Au terme d’un suivi de 4 ans, les mammographies annuelles avant 50 ans ont permis de découvrir des tumeurs plus petites, avec moins de métastases et d’évolution plus favorable. Au final, dépister plus tôt par mammographie annuelle les femmes qui présentent un risque modéré permet d’éviter un nombre conséquent de décès.

En pratique, il est important de prendre le temps d’évaluer ses risques de cancer du sein en collaboration avec son médecin, et d’envisager soit de respecter le programme organisé, soit de mettre en place un programme de dépistage personnalisé.

Carte Blanche Santé
Auteur : ISABELLE EUSTACHE
Source : Duffy S.W. et coll., The Lancet, édition accélérée en ligne, novembre 2010.Source images : fotolia.com