Cancer du sein: plus d'une femme sur deux voit sa vie intime affectée

Une femme subit une mammographie, le 15 mai 2001 à Putanges, dans un camion sillonnant le département de l'Orne, et équipé de matériel médical permettant le dépistage du cancer du sein.

Source photo : Mychele Daniau [AFP/Archives]

"Un nombre substantiel de femmes interrogées rencontre des problèmes sexuels (décroissance de la libido, difficulté à atteindre l'orgasme, douleurs) en lien avec l'expérience du cancer", explique Anne Brédart, psycho-oncologue à l'Institut Curie, coordinatrice de l'étude.

Un questionnaire sur la qualité de vie, l'intimité et l'image de soi a été proposé à 850 femmes âgées de 18 à 70 ans traitées pour un cancer du sein, dans une période allant de 6 mois à 5 ans après leur traitement.

45% ont répondu au questionnaire, souvent parmi les plus jeunes (52% n'étaient pas ménopausées au moment du diagnostic).

29% déclarent ne pas avoir d'activité sexuelle, évoquant un désintérêt, des problèmes physiques ou la fatigue, contrairement à la population générale où le défaut d'activité sexuelle est très souvent lié à une absence de partenaire.

Sur les 71% ayant témoigné d'une activité sexuelle régulière, plus de la moitié exprime une altération du désir (58%) ou de la capacité à atteindre l'orgasme (51%). 20% ressentent une distance émotionnelle au sein du couple, 25% une peur des rapports sexuels chez leur partenaire.

Une majorité (65%) estime ne pas avoir été suffisamment informée des effets du cancer et de ses traitements sur la sexualité.

L'étude a été publiée en ligne dans Psycho-Oncology.