Cécité due à l'âge: un traitement 40 fois moins cher aussi efficace

Une personne âgée fait examiner sa vue

Source photo : Marco Longari [AFP/Archives]

Cette étude comparant l'Avastin (bevacizumab) au Lucentis (ranibizumab), tous deux développés par la firme américaine Genentech rachetée par le laboratoire helvétique Roche, montre qu'après un an de traitement ces deux molécules ont une efficacité similaire contre cette maladie responsable de la plus grande partie des cas de cécité chez les personnes plus âgées.

Toutefois les patients traités avec l'Avastin ont eu davantage d'effets secondaires graves, sans qu'un organe en particulier ait été plus affecté qu'un autre, notent les auteurs de l'essai clinique paru dans la dernière édition du New England Journal of Medicine.

Ils recommandent néanmoins davantage d'analyses à ce sujet, notant qu'une étude est en cours et que des données supplémentaires seront publiées dans deux ans.

L'étude a été menée avec quelque 1.200 patients dans 44 centres hospitaliers aux Etats-Unis dont la moitié a été traitée avec de l'Avastin et l'autre partie avec du Lucentis.

Certains recevaient une injection mensuelle intra-oculaire et d'autres dont la dégénérescence rétinienne était plus avancée, des doses plus fréquentes selon le degré d'évolution de la maladie.

Tous les patients ayant participé à cet essai clinique ont enregistré une amélioration de leur accuité visuelle.

"Après un an le bevacizumab et le ranibizumab ont eu un effet équivalent sur l'acuité visuelle quand ils ont été administrés selon la même fréquence", écrivent les auteurs de cette étude clinique dont le Dr Juan Grunwald, de l'Université de Pennsylvanie.

Les coûts du traitement mensuel par malade avec du Lucentis dans cette étude s'est monté à 23.400 dollars en moyenne (2.000 dollars la dose) comparativement à 385 dollars (50 dollars la dose) avec l'Avastin, précisent les auteurs de l'essai clinique financé par l'Institut national américain des yeux.

"Un des nombreux facteurs contribuant à la sélection d'un traitement pour un malade est son coût ...et la différence de coût entre l'Avastin et le Lucentis à d'énormes implications économiques.." quand on sait que plus de 250.000 Américains souffrent de dégénérescence maculaire, soulignent les auteurs de cette étude clinique.

La dégénérescence maculaire liée à l'âge se manifeste par une destruction progressive des cellules centrales de la rétine.

Il existe deux formes de la maladie, l'une dite atrophique pour laquelle il n'y a aucun médicament à part des compléments alimentaires et, l'autre dite humide (25 % des cas), liée à une prolifération de nouveaux vaisseaux derrière la rétine pouvant bénéficier d'un traitement efficace avec l'Avastin ou le Lucentis.