Choléra: des experts favorables à des stocks de vaccins aux Etats-Unis

Des malades du choléra à Port-au-Prince en Haïti le 22 novembre 2010

Source photo : Stephane Jourdain [AFP/Archives]

"Les coûts de création et de gestion d'un stock de plusieurs millions de doses de vaccins contre le choléra seraient faibles", écrivent Matthew Waldor de l'école de médecine de l'université Harvard, Peter Hotez de l'université George Washington, et John Clemens, directeur de l'Institut international des vaccins (International Vaccine Institute, IVI), en Corée du Sud.

"Mais les bénéfices humanitaires d'une distribution rapide de vaccins anticholériques dans des régions présentant un risque élevé d'épidémie de choléra, --comme la capitale haïtienne Port-au-Prince, détruite par un séisme et où 1,3 million de personnes vivent dans des camps de réfugiés aux mauvaises conditions sanitaires--, seraient énormes", poursuivent les chercheurs dans leur lettre publiée par le New England Journal of Medicine.

L'épidémie de choléra qui frappe Haïti depuis le mois dernier a fait 1.415 morts dans ce pays et environ 56.000 personnes ont été touchées, selon les derniers chiffres du ministère haïtien de la Santé.

"Si le vaccin était disponible actuellement, il serait encore temps de le faire parvenir dans les régions d'Haïti pas encore infectées pour stabiliser" l'évolution de l'épidémie dans le pays, insistent les chercheurs.

Trois vaccins différents existent contre le choléra, mais les fabricants n'ont que 500.000 doses disponibles, soulignent ces chercheurs, "ce qui rend impossible d'envisager une vaccination à grande échelle des populations à risque".

Constituer un stock de vaccins permettrait en outre à Washington de "contribuer à promouvoir la stabilité et la paix internationale à travers une diplomatie des vaccins", soulignent les auteurs.

Le choléra infecte trois à cinq millions de personnes et fait entre 100.000 et 130.000 morts par an dans le monde.