Découverte d'une protéine indiquant le risque de propagation du cancer

Une technicienne dans un laboratoire

Source photo : Nicolas Tucat [AFP/Archives]

La mesure de la teneur de cette protéine dite CPE-delta N dans des tumeurs extraites chirurgicalement et l'analyse génétique des tissus avoisinants ont permis aux chercheurs de prédire dans au moins 90% des cas si un cancer allait se propager pour faire des métastases dans les deux ans.

Cette découverte ouvre potentiellement la voie à de nouveaux tests pour estimer la probabilité qu'un cancer se propage mais aussi à des traitements pour empêcher qu'une tumeur ne fasse des métastases, ce qui est souvent mortel.

Ces chercheurs ont analysé des tissus provenant de 99 malades souffrant d'un cancer du foie et de 14 atteints de tumeurs rares des para-ganglions, le phéochromocytome et le paragangliome.

Ils ont déterminé que si les niveaux de la protéine trouvée dans ces tumeurs étaient deux fois plus élevés que dans les tissus avoisinants, le risque d'une rechute ou d'une propagation du cancer dans les deux ans était très élevé.

Au-dessous de ce niveau, la probabilité était nettement moindre.

Utilisant cette mesure, les auteurs de cette communication ont pu prédire un retour du cancer ou des métastases dans plus de 90% des cas.

"Tester le niveau de CPE-delta N avec les méthodes existantes de diagnostic, offre la possibilité d'estimer avec une plus grande exactitude les chances qu'un cancer se propage", souligne le Dr Alan Guttmacher, directeur de l'Institut National américain de la santé de l'enfant et du développement humain, qui a financé cette recherche.

"On peut ainsi concevoir que les niveaux de CPE-delta N pourraient être un bon guide pour personnaliser les soins et améliorer les résultats du traitement", ajoute-t-il dans un communiqué.