Des chercheurs ont trouvé un test de dépistage de la tuberculose en une heure
Des chercheurs britanniques ont conçu un nouveau test ultra-sensible, permettant de dépister le bacille de la tuberculose en une heure, a annoncé mercredi l'agence britannique de la santé Health Protection Agency (HPA).
Source photo : Stan Honda [AFP/archives]
Le test, qui en est encore au stade de la recherche, permettrait de dépister très rapidement toutes les variantes de la maladie, en repérant leur "signature" génétique.
Selon le Dr Catherine Arnold, qui a dirigé l'étude, "cela signifie que nous pourrions potentiellement établir un diagnostic en une heure et commencer immédiatement un traitement si besoin est".
Les méthodes actuelles de dépistage prennent jusqu'à huit semaines, pendant lesquelles le patient développe la maladie, et peut infecter de nombreuses personnes autour de lui.
D'autres tests génétiques existent, mais qui ne permettent d'identifier que certaines formes de tuberculose.
La HPA reconnaît toutefois qu'il faudra probablement "plusieurs années" avant de proposer le test, qui est à une étape préliminaire de son développement.
Il devait être présenté mercredi à une conférence scientifique à l'Université de Warwick (centre de l'Angleterre) et testé dans plusieurs laboratoires du Royaume-Uni pendant l'année qui vient.
Un test concurrent mis au point par une équipe américaine, promettant un diagnostic en moins de deux heures, vient de faire l'objet d'une publication dans la revue médicale américaine New England Journal of Medicine.
Ce test moléculaire serait également capable de détecter si le bacille responsable de la maladie présente une forme de résistance aux traitements, précisent les auteurs de cette étude publiée au début du mois dans la version de la revue sur l'internet.
Actuellement, plusieurs semaines d'analyses en laboratoire peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic selon des techniques qui n'ont pas vraiment évolué depuis plus d'un siècle, à partir d'échantillons de salive mis en culture
La tuberculose reste l'une des principales causes de mortalité dans le monde avec près de deux millions de décès chaque année. Selon l'Organisation mondiale de la santé, plus de neuf millions de nouveaux cas ont été recensés en 2007.
Une résurgence de la tuberculose est en outre observée dans les pays développés avec par exemple 8.655 cas identifiés au Royaume-Uni en 2008. Les spécialistes s'inquiètent également de l'augmentation des cas encore rares de résistance aux antituberculeux.
 | Source AFP modifié le 16/09/2010 |
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