Du sport contre l'intestin irritable

La vitesse de passage des aliments dans le côlon peut être trop rapide ou trop lente, se traduisant alors par des diarrhées ou une constipation, voire une alternance des deux. Ce trouble fonctionnel est fréquent, il toucherait entre 10 et 20% de la population, surtout des femmes. Le traitement repose sur une combinaison de modifications alimentaires, réduction du stress et prise de médicaments réduisant les contractions intestinales et les douleurs. Mais l’exercice physique pourrait aussi faire partie intégrante du traitement. En effet, une étude suédoise confirme que l’exercice physique est efficace pour soulager les douleurs liées au syndrome de l’intestin irritable.

L’expérience a porté sur une centaine de patients souffrant de maux de ventre, ballonnements, diarrhées ou constipation. La moitié d’entre eux seulement ont reçu comme consigne d’augmenter leur niveau d’activité physique, à raison de 20 à 30 minutes d’exercice modéré à élevé, 3 à 5 fois par semaine (marche, vélo, natation, jogging…). Trois mois plus tard, l’intensité des douleurs était beaucoup plus basse chez les actifs par rapport au groupe de sujets sédentaires. Chez ces derniers, le syndrome s’est même aggravé dans 23% des cas contre seulement 8% parmi les patients devenus actifs.