Epidémie de rage à Bali: campagne pour vacciner tous les chiens

Un responsable du ministère de la Santé tient un chien errant abattus lors d'une opération contre la rage sur l'île de Serangan au large de Bali le 17 Février 2009.

Source photo : Sonny Tumbelaka [AFP/Archives]

"Nous prévoyons de vacciner tous les chiens de Bali d'ici à la fin de l'année pour stopper la progression de la rage", a déclaré Putu Sumantra, chef des services sanitaires de l'île.

"Il y a encore des centaines de milliers de chiens qui n'ont pas été vaccinés", a-t-il ajouté, en précisant que 200 équipes vétérinaires seront déployées dans 700 villages à partir de septembre.

Les autorités ont jusqu'à présent tué des dizaines de milliers d'animaux, mais sans parvenir à freiner l'épidémie, qui s'est propagée à de nouvelles régions depuis le début de l'année.

Environ 34.000 cas de morsures ont été répertoriés depuis le début de l'année, selon les autorités locales. La dernière victime de la rage est une Balinaise de 43 ans, décédée mardi.

"L'augmentation du nombre de morsures nous inquiète. Nous avons besoin de davantage de vaccins pour les humains", a indiqué Nyoman Sutedja, chef des services de santé de l'île.

Bali compterait plus de 400.000 chiens, dont environ 30% sont errants.

Contrairement au reste de l'Indonésie musulmane, "le meilleur ami de l'homme" n'est pas considéré comme un animal impur sur l'île de tradition hindouiste.

Les autorités craignent qu'une aggravation de la situation ne fasse fuir les touristes alors que "l'île des dieux" profite du retour de la croissance économique en Asie et élargi sa clientèle aux Chinois ou aux Russes ces dernières années.

La rage tue chaque année 55.000 personnes dans le monde, principalement en Asie et en Afrique, selon l'Organisation mondiale de la Santé.