Etats-Unis: davantage de cas de bébés secoués avec la récession

Des nouveau-nés, le 27 juillet 2001, dans les locaux de la maternité de l'hôpital Franco-britannique de Levallois-Perret

Source photo : Didier Pallages [AFP/Archives]

Surprise de voir arriver aux urgences à partir de fin 2007, des cas de plus en plus nombreux d'enfants affectés du syndrome du bébé secoué, le docteur Rachel Berger, chercheur à l'hôpital des Enfants de Pittsburgh (Pennsylvanie, est), a fait équipe avec trois autres hôpitaux du pays pour étudier ce phénomène.

L'étude a été présentée le week-end dernier à une assemblée de la Pediatric Academic Societies à Vancouver au Canada.

De 2004 à 2009, les hôpitaux de Pittsburgh, Cincinnati et Columbus (Ohio, nord) et Seattle (Washington, nord-ouest) ont enregistré au total 512 cas de bébés secoués avec une très nette hausse à partir de fin 2007 dans les quatre établissements.

Ainsi le nombre de cas par mois est passé de 6 en moyenne avant la récession à 9,3 après la crise. L'âge moyen des enfants était de 9 mois et demi, à 63% blancs. 16% des cas ont été fatals.

"Les données suggèrent que le taux de bébés secoués a augmenté depuis le début de la récession actuelle mais nous n'avons pas démontré de relation de cause à effet entre le taux de chômage et l'occurence de ces incidents", conclut le docteur Berger dans son étude.

Elle se demande en revanche "si d'autres facteurs liés à la récession comme une diminution des services sociaux" peuvent être liées à la recrudescence de ces incidents.

Selon le National Center on Shaken Baby Sundrome (NCSBS), il y a 1.200 à 1.400 cas d'enfants victimes du syndrome du bébé secoué par an aux Etats-Unis. Sur les 75% qui en réchappent, 80% souffriront de dommages irréversibles.