Feu vert des USA pour la première pilule contre la sclérose en plaques

Siège du groupe pharmaceutique suisse Novartis, le 28 janvier 2009 à Bâle en Suisse

Source photo : Sebastien Bozon [AFP/Archives]

Gilenya est un médicament qui permet d'éviter que des cellules de sang ne migrent vers le cerveau et la moelle épinière, ce qui devrait limiter la gravité de la sclérose en plaques chez les patients, indique la FDA.

Cette pilule est produite par le laboratoire pharmaceutique suisse Novartis.

Cette autorisation est considérée comme une avancée majeure pour les patients atteints de sclérose en plaques qui avaient jusqu'à maintenant recours à de fréquentes injections pour lutter contre la maladie.

Quelque 2,5 millions de personnes sont touchées par la sclérose en plaque dans le monde.

"Gilenya est la première pilule qui permet de ralentir la progression du handicap et réduire la fréquence et la gravité des symptômes, offrant aux patients une alternative aux thérapies à base d'injections actuellement disponibles", a déclaré dans un communiqué Russell Katz du centre de recherche de la FDA.

La sclérose en plaques est une maladie neurologique caractérisée par la destruction progressive de l’enveloppe protégeant les nerfs du cerveau et de la moelle épinière dont la cause précise est inconnue.

Les chercheurs pensent qu'il pourrait s'agir d'une maladie auto-immune résultant d'un dysfonctionnement du système immunitaire qui attaque des cellules saines de l'organisme.