Greffe d'une bronche artificielle, première mondiale dans le cancer du poumon

De G à D, les professeurs Dominique Valeyre, Alain Carpentier et Emmanuel Martinod le 3 mars 2011 à l'Hôpital Avicenne à Bobigny

Source photo : Thomas Samson [AFP]


Reconstituion schématique d'une greffe de bronche artificielle

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L'intervention de trois heures a été réalisée le 28 octobre 2009, mais l'équipe du Pr Emmanuel Martinod, chirurgien thoracique et vasculaire, a préféré s'assurer de sa réussite avant de la rendre publique. Elle est l'aboutissement de dix années de recherche.

Aujourd'hui le patient "va très bien", a indiqué le Pr Martinod. "Il justifie d'une surveillance régulière, mais il va bien, il marche, il va dans sa maison de campagne". "Il a la fonction respiratoire d'un patient de 80 ans, qui a fumé", a-t-il précisé jeudi devant la presse.

Actuellement, la chirurgie est le meilleur traitement des formes précoces non-métastasiques du cancer broncho-pulmonaire, le plus meurtrier des cancers.

Si la tumeur se situe en périphérie du poumon, seule une partie du poumon est enlevée. Mais si la tumeur est plus centrale, une ablation complète peut être nécessaire. La mortalité post-opératoire est alors importante, jusqu'à 26% à 90 jours.

Il y a 1.000 à 2.000 ablations de poumons par an en France et "200 à 300 ans" patients pourraient à terme bénéficier chaque année de l'innovation réalisée à Avicennes, selon le Pr Martinod.

"Cette intervention ne s'adresse pas à tous les patients qui ont un cancer du poumon", a-t-il souligné, appelant également "rester très prudent" dans l'attente des résultats d'une étude sur 20 à 30 patients qui doit démarrer ce mois-ci.

La bronche artificielle, qui vient se substituer à la bronche touchée par la tumeur, est constituée d'un tissu biologique (morceau d'artère prélevé sur un donneur décédé), dont les cellules ne sont plus viables, renforcé par une structure métallique interne (stent).

La greffe de tissu aortique, préservé par le froid et stocké dans une banque de tissus, présente l'avantage de ne pas nécessiter de médicaments anti-rejet, contre-indiqués dans les cancers. Le stent est quant à lui "fabriqué sur mesure et adapté à l'anatomie du patient", a précisé le chirurgien.

Les travaux expérimentaux ont été réalisés dans le laboratoire de recherche biochirurgicale du Pr Alain Carpentier, mondialement connu pour la mise au point des bioprothèses valvulaires cardiaques et président de l'Académie des Sciences.

"On assiste à une régénération de la bronche", a expliqué le Pr Carpentier, qualifiant ce résultat de "magique".

Le tissu aortique constitue une "matrice" que viennent coloniser les cellules bronchiques pour reconstituer un épithélium, la partie de la bronche en contact avec l'air, dont les cellules permettent à la fois la sécrétion de mucus et "un ramonage permanent de la bronche".

Les médecins ont également pu constater en laboratoire une régénération du cartilage, la structure naturelle qui assure la rigidité de la bronche. Mais à ce stade, il n'est pas prévu d'enlever le stent.

"Dans le contexte particulier des patients atteints de cancer, votre intervention représente un progrès et un espoir nouveaux dont vous pouvez légitimement être fiers", a écrit le ministre de la Santé Xavier Bertrand dans une lettre de félicitations au Pr Martinot.

Le cancer bronchopulmonaire tue plus de 29.000 personnes chaque année en France (projections 2010 de l'Institut de veille sanitaire), dont plus de 21.000 hommes. Près de 30.000 nouveaux cas étaient attendus en 2010.

Les taux de survie pour ce cancer sont faibles : 46% un an après le diagnostic, seulement 14% cinq ans après.