Grippe H1N1: la désinfection des mains ne fait pas de grande différence

Une femme se lave les mains à Chevy Chase dans le Maryland, le 7 septembre 2009 suite aux recommandations dans la prévention contre la grippe H1N1

Source photo : Mandel Ngan [AFP/Archives]

"Un désinfectant des mains à base d'alcool n'a pas réduit de façon notable la fréquence de l'infection avec des rhinovirus --responsables notamment du rhume-- ou du virus de la grippe", écrivent les auteurs de cette étude.

Celle-ci a été présentée au premier jour de la 50e conférence annuelle de l'ICAAC (Interscience conference on Antimicrobial Agents and Chemotherapy), principal congrès mondial sur les maladies infectieuses. L'ICAAC réunit quelque 12.000 spécialistes à Boston (Massachusetts, nord-est) du 12 au 15 septembre.

Dans le groupe des participants à cette recherche qui se sont désinfectés les mains toutes les trois heures pendant dix semaines (du 25 août au 9 novembre 2009), il y a eu 42 infections sur cent sujets avec des rhinovirus, comparativement à 51 pour cent dans le groupe témoin.

De façon similaire, 12 participants sur cent qui s'étaient aussi régulièrement désinfecté les mains ont été infectés avec le virus de la grippe pandémique, contre 15 chez ceux n'ayant pas recouru à un désinfectant.

"La désinfection régulière des mains n'a pas non plus réduit de façon significative la fréquence des maladies provoquées par ces virus", écrivent les auteurs de cette recherche menée par le Dr Ronald Turner, de l'Université de Virginie (sud-est) et financée par le Dial Corporation, société de produits de soins et de nettoyage ménager, filiale du groupe allemand Henkel.

"Les résultats de cette étude laissent penser que la désinfection des mains pourrait être moins importante que ce qu'on pensait pour la transmission des rhinovirus (...) et du virus de la grippe", expliquent ces chercheurs.

Selon eux, "la protection contre ces infections pourrait requérir une plus grande attention à la transmission aérienne de ces pathogènes", concluent-ils.