La vaccination des nourrissons est une mesure efficace pour limiter la circulation du virus de l’hépatite B et réduire les risques de complications de cirrhose et de cancer chez les personnes atteintes d’hépatite B chronique.

C’est ainsi qu’en 1994, les autorités françaises ont lancé une campagne de vaccination de masse des enfants des collèges. L’engouement a été tel que des millions d’adultes ont également été vaccinés. Au final, un tiers de la population a été vacciné. C’est alors que la polémique sur l’innocuité du vaccin a débuté, notamment vis-à-vis de la sclérose en plaques, une maladie non exceptionnelle qui touche l’adulte jeune. Aucun lien de cause à effet n’a pu être prouvé. Mais à l’époque, la vaccination s’est arrêtée net.
On s’aperçoit aujourd’hui que la couverture vaccinale des groupes à risques a fortement chuté. Aujourd’hui, elle n’est plus que de 22%. Or, même si le vaccin faisait courir un risque de maladie démyélinisante telle que la sclérose en plaques, il serait bien inférieur à celui d’être contaminé par le virus de l’hépatite B et de souffrir de complications hépatiques, potentiellement mortelles.

L’impératif de vacciner les groupes à risques est d’autant plus important que la fréquence de l’hépatite B est élevée : 300.000 Français sont porteurs chroniques du virus de l’hépatite B.

Les groupes à risques

• Nouveau-nés de mères porteuses chroniques du virus de l’hépatite B.
• Enfants vivant en institution.
• Femmes enceintes : dépistage obligatoire au 6ème mois de grossesse.
• Membres de l’entourage d’un porteur chronique.
• Personnel de santé.
• Tatouage, piercing, acupuncture, mésothérapie.
• Sujets ayant des partenaires multiples, des rapports sexuels non protégés, une infection sexuellement transmissible.
• Partenaires sexuels d’un porteur chronique du virus de l’hépatite B.
• Sujets hémodialysés.
• Patients ayant subi des actes médicaux invasifs avant 1997.
• Sujets infectés par le virus de l’hépatite C ou du sida.
• Usagers de drogues et antécédents de toxicomanie même brefs.
• Sujets incarcérés ou l’ayant été.
• Sujets originaires de pays de forte endémie.
• Voyageurs dans des pays de forte endémie.

Auteur : Dr Philippe Presles
Source : Rapport de l’Institut national de veille sanitaire (Invs), janvier 2005 ; Viral Hepatitis, Vol 13, n°2, 2005.