Journée mondiale de la santé au travail jeudi autour des "risques émergents"

Un chercheur de Minatec, premier centre européen sur les nanotechnologies,prépare un analyseur d'électron en 2006 à Grenoble

Source photo : Jean-Pierre Clatot [AFP/Archives]

Les innovations technologiques, comme les nanotechnologies ou les biotechnologies, mais également "l'évolution des modes de travail", peuvent entraîner de "nouveaux risques" pour les travailleurs, note le bureau international du Travail (BIT), dans une brochure sur "les risques émergents et les nouvelles formes de prévention".

D'ici à 2020, on prévoit que 20% de tous les produits fabriqués dans le monde seront réalisés grâce aux nanotechnologies, mais les risques liés à l'utilisation des nanomatériaux sont "encore très peu connus", et "il est difficile d'estimer le nombre de travailleurs exposés", souligne le BIT.

Autre risque, l'utilisation de substances allergènes, sensibilisantes, cancérogènes ou mutagènes, "devenue une source de préoccupation croissante", et que l'on peut trouver dans les pesticides, les solvants, les carburants, le plomb, le mercure et les autres métaux lourds.

De même, "les changements dans les tendances de l'emploi", ont entraîné de nouveaux risques en matière de santé au travail: l'emploi précaire, la sous-traitance, les charges de travail plus élevées, ou encore "l'intensification des tâches due aux compressions d'effectifs", ont eu "inévitablement des répercussions sur les conditions de travail", pouvant entraîner par exemple des troubles musculo-squelettiques, ou des risques psycho-sociaux, comme le stress au travail, souligne le BIT.

"Des études effectuées dans des pays européens et d'autres pays développés montrent que le stress est à l'origine de 50 à 60% de la totalité des journées de travail perdues", explique le BIT.

Le stress est considéré comme "la deuxième cause la plus fréquemment relevée de troubles de santé au travail, qui a touché 22% des travailleurs de l'Union européenne en 2005", précise-t-il.

Le BIT insiste sur la nécessité de partager les connaissances sur ces risques émergents, au niveau national comme international, pour une meilleure évaluation et prévention de ces risques.

En France, la journée est notamment relayée par l'Institut national de recherche et de sécurité (Inrs), qui organise à Paris un colloque intitulé "comprendre et anticiper les nouveaux risques au travail, quelle politique au service de la prévention?.