L'entorse

Les ligaments sont des tissus fibreux résistants qui ont pour fonction d'unir les os entre eux. Au niveau des articulations, ils sont placés de chaque côté afin de maintenir celles-ci en place. C'est pour mieux remplir leur fonction qu'ils sont peu extensibles. C'est aussi pourquoi toute distension violente risque de les léser. Apparaît alors une douleur vive au niveau de cette articulation, un gonflement, voire un hématome. Ensuite, tout dépend de la gravité de la lésion. Les entorses les plus fréquentes surviennent au niveau des chevilles. Mais les genoux et les poignets ne sont pas épargnés, comme par exemple en pratiquant respectivement le ski ou le football et le basket ou le volley-ball.

Entorse bénigne ou foulure
La foulure de la cheville survient typiquement en marchant sur une surface irrégulière. Mais elle se produit aussi souvent en pratiquant certains sports. Elle résulte d'un étirement brutal du ligament, sans rupture ni arrachement. L'articulation touchée est très douloureuse avec un gonflement dans les heures qui suivent, voire le lendemain. Les mouvements restent possibles et normaux.

L'application immédiate d'une poche de glace permet de soulager la douleur mais aussi de réduire le gonflement.
Attention, jamais de massage ou d'application de chaleur sur une entorse au risque d'accentuer la douleur et d'aggraver les lésions.

Le traitement repose sur une courte immobilisation de l'articulation touchée (quelques semaines) à l'aide d'un bandage compressif ou strapping, suffisamment serré pour maintenir efficacement, mais pas trop pour ne pas couper la circulation sanguine. On peut également recourir à une attelle. Le fait de maintenir le membre surélevé pendant quelques heures durant les trois premiers jours est également bénéfique pour limiter le gonflement de l'articulation.
Bien entendu, tant que la douleur dure, elle est soulagée par la prescription de médicaments antidouleur : des anti-inflammatoires.
Lorsque l'articulation est très douloureuse, on recommande parfois un plâtre, particulièrement si c'est la cheville qui est lésée.
Enfin, on peut aussi recourir à une orthèse, laquelle permet de limiter les mouvements de flexion et d'extension.
Ensuite, dans tous les cas, on conseille une reprise rapide de l'activité afin de faciliter la récupération.

L'entorse grave avec déchirure du ligament
Si le ligament est déchiré, la douleur est particulièrement intense avec impossibilité de s'appuyer sur le membre atteint. Au moment de l'accident, la personne a parfois eu une perception de craquement. Les mouvements sont très difficiles mais aussi anormalement amples au niveau de l'articulation. Le gonflement de l'articulation est rapide (quelques minutes) et une ecchymose (bleu) survient dans les 24 heures environ.
Un radio s'impose afin de vérifier l'étendue des lésions et d'estimer d'éventuelles séquelles (douleur persistante, enraidissement, fragilité, instabilité...). L'application immédiate de glace est recommandée. Ensuite, une immobilisation durant quelques semaines peut suffire, mais selon la gravité du déchirement (partiel ou total), une intervention chirurgicale peut se révéler nécessaire. Elle consiste à réparer le ligament lésé ou à réaliser une transplantation ligamentaire.

Après une entorse, la réadaptation s'impose
Selon la gravité de l'entorse, une période plus ou moins longue de réadaptation est nécessaire. Elle doit être mise en œuvre le plus tôt possible. Elle aide les ligaments à retrouver leur capacité, à diminuer la raideur, à maîtriser la douleur et à renforcer la musculature, laquelle s'est affaiblie à la suite de l'immobilisation.

EN PRATIQUE

Comment appliquer de la glace sur une articulation ?
La poche de glace doit bien envelopper l'articulation et être maintenue avec un bandage ni trop lâche, ni trop serré. Chaque application ne doit pas durer plus d'une dizaine de minutes, tout en gardant le membre surélevé. Les applications sont à répéter toutes les heures ou toutes les deux heures dans les deux jours suivant l'accident. Ensuite, elles peuvent être répétées à raison de 3 ou 4 fois par jour, tant que la douleur persiste.

Comment prévenir une entorse ?
Chez ceux qui pratiquent une activité sportive, la fatigue et le surentraînement sont des facteurs qui favorisent les entorses. Mais la prévention passe surtout par le respect des règles d'échauffement. Le port de bandages souples sur les articulations menacées est également une précaution préventive efficace.

Chez tous, la pratique régulière d'une activité physique contribue à renforcer les articulations et ainsi à se prémunir des entorses.
Et bien entendu quelles que soient les activités réalisées, il est important de bien s'équiper en portant au minimum des chaussures adaptées.