L'interdiction de vendre des tapis-puzzle prolongée de quatre mois

La suspension des ventes des tapis-puzzle pour enfants, en vigueur depuis décembre en raison de leur possible nocivité, a été prolongée de quatre mois pour affiner les résultats des premières analyses, a annoncé mardi le secrétaire d'Etat à la Consommation, Frédéric Lefebvre.

Un enfant s'amuse avec un tapis-puzzle.

Source photo : Isabelle Wirth [AFP/Archives]

La suspension des ventes est prolongée jusqu'au 15 juillet 2011, afin de déterminer "les risques d'exposition au formamide (la substance chimique incriminée, qui sert à donner plus de souplesse aux articles caoutchouteux, NDLR) par inhalation ou par succion".

M. Lefebvre demande à l'Agence nationale pour la Sécurité des Aliments de "poursuivre ses travaux d'évaluation du risque et de proposer une valeur limite en deçà de laquelle la présence de cette substance est sans danger pour les jeunes enfants".

Les premières études ont permis de "confirmer", selon le secrétaire d'Etat, "la présence de formamide dans ces jouets (...) dans des concentrations faibles mais variables". "Les analyses doivent se poursuivre, estime Frédéric Lefebvre, pour déterminer notamment les risques d'exposition au formamide par inhalation ou par succion".

Ces tapis, composés de pièces de puzzle géantes de toutes les couleurs, sont fabriqués en une sorte de plastique caoutchouteux semblable à celui utilisé pour les revêtements de sol de centres aérés ou les tapis de gymnastique.

Pour les rendre plus souples, on peut y adjoindre du formamide, substance qualifiée de "nocive lorsqu'elle est inhalée ou ingérée et irritante pour les yeux et la peau", comme l'avaient déjà dénoncé en 2009 des associations de consommateurs belge, italienne, portugaise et espagnole.

Les enfants sont particulièrement vulnérables car ils goûtent et mettent facilement dans leur bouche tout ce qu'ils trouvent.