La gale, maladie de peau très contagieuse, semble en augmentation en France

Vêtements et cartables sont accrochés au vestiaire d'une école

Source photo : Mychele Daniau [AFP/Archives]

L'incidence de la gale en France peut être estimée "autour de 330 à 340 cas par an pour 100.000 habitants", a indiqué à l'AFP un des auteurs de cet état des lieux, Dounia Bitar, soulignant que même si "ce n'est pas une maladie très grave, c'est une vraie nuisance".

Très récemment, des cas de gale ont été signalés dans un lycée de Sartrouville, en banlieue parisienne. Début février, un lycée professionnel agricole des Pyrénées-Atlantiques (sud-ouest) avait été fermé provisoirement après la survenue d'une douzaine de cas en quelques jours. Vendredi encore, un cas était signalé dans un lycée d'Alençon (ouest).

De nombreux signaux ces dernières années suggèrent une recrudescence de l'infection mais en l'absence de surveillance spécifique, il était difficile d'établir si ces informations "parcellaires" traduisaient une réelle augmentation au niveau national.

Car si les autorités sanitaires sont informées des cas groupés survenant dans des collectivités (crèches, écoles...) elles le sont beaucoup plus exceptionnellement des cas isolés.

L'InVS a donc réalisé un "état des lieux" à partir de diverses enquêtes entre 2008 et 2010, mais aussi des données sur la consommation de médicaments utilisés pour traiter la gale.

"L'ensemble des résultats indique une augmentation de l'incidence de la gale en France", conclut l'état des lieux.

"Ce ne sont pas forcément des cas liés à la précarité, mais plutôt dus au retard à l'identification initiale", a précisé Dounia Bitar. "C'est une maladie hyper contagieuse et on n'y pense pas forcément tout de suite", a-t-elle souligné. D'où le risque de multiplier les contaminations.

"Ca reste un peu tabou, la gale est encore considérée comme une maladie de la saleté", regrette l'épidémiologiste.

La gale est une parasitose cutanée liée à la colonisation des couches superficielles de l'épiderme par un acarien. La transmission interhumaine est favorisée par les contacts rapprochés et fréquents.

Les traitements doivent s'accompagner de mesures d'hygiène et de désinfection.