Le khat réduit les inhibitions, selon une étude

Vente de khat sur un marché de Mogadiscio

Source photo : Files [AFP/Archives]

"Nous pouvons démontrer que le khat rend ceux qui le consomment plus impulsifs", a déclaré jeudi à l'AFP Lorenza Colzato, qui a dirigé les travaux menés par des chercheurs des universités de Leiden (ouest des Pays-Bas), Amsterdam et Grenade (Espagne).

Le khat est "associé à une perte de contrôle de soi qui peut avoir des conséquences dangereuses", souligne Mme Colzato. L'étude cite notamment "une conduite automobile à risques" et "un comportement délictuel".

Publiée par la revue scientifique suisse Frontiers in Cognition, cette étude examine pour la première fois les effets de la consommation à long terme du khat sur "les fonctions comportementales et cognitives", explique Mme Colzato.

"Jusqu'ici on ne savait rien sur son éventuelle dangerosité", affirme Mme Colzato à propos de cette plante consommée principalement dans les pays de la Corne de l'Afrique et au Yémen.

L'étude a été menée pendant deux mois sur des consommateurs de khat originaires du Yemen, de Somalie et d'Ethiopie, installés aux Pays-Bas où la consommation de cette drogue est autorisée.

Ils devaient appuyer sur un bouton dès qu'une flèche verte apparaissait sur un écran. Si la flèche était rouge, ils ne devaient pas appuyer sur le bouton.

"En terme d'exactitude et de rapidité avec les flèches vertes, les consommateurs de khat réussissaient aussi bien que les non-consommateurs mais il leur était beaucoup plus difficile de se retenir lorsque la flèche était rouge", selon l'étude.