Le syndrome du canal carpien

Les origines du syndrome du canal carpien

Il se manifeste trois fois plus souvent chez les femmes, mais l’incidence de ce syndrome varie aussi fortement selon l’activité professionnelle. Il touche fréquemment les deux mains, mais lorsque ce n’est pas le cas, c’est la main dominante qui est atteinte.

Le syndrome du canal carpien se manifeste initialement par une altération de la sensibilité, une maladresse et des fourmillements, puis par un engourdissement de la main et des douleurs au niveau des doigts (particulièrement pouce, index et majeur).

La douleur tend à être plus intense pendant le sommeil en fonction de la position de la main, et aussi parfois le matin. A la longue, la douleur irradie du poignet au bras, voire jusque dans l’épaule. Les muscles peuvent aussi finir par s’affaiblir et accentuer ainsi la pression sur le nerf carpien.

Mouvements et palpation du poignet, en déclenchant douleur et fourmillements, suffisent à orienter le médecin. Une radio peut permettre d’écarter l’hypothèse d’une arthrite, mais c’est l’enregistrement électrique de l’activité du nerf qui confirmera le diagnostic (électromyographie).

Si une affection a été identifiée à l’origine du syndrome du canal carpien, il faut commencer par la prendre en charge.

Ensuite, si la compression du nerf est due à des mouvements répétitifs inadaptés, il est nécessaire de modifier certains comportements et particulièrement l’environnement de travail. Pour éviter l’hypertension du poignet, il faut souvent repenser son poste de travail. Les compétences d’un médecin ergonome peuvent être nécessaires, tout comme l’aide du médecin du travail. Lors des tâches répétitives, des pauses régulières sont requises. En cas de travail sur ordinateur, le réglage de l’angle du clavier est souvent efficace, tout comme l’utilisation d’un repose-poignet afin de bien aligner, sans cassure, la main et le poignet, etc.

La nuit, le port d’une gouttière au niveau du poignet peut apporter un soulagement en maintenant le poignet bien droit.

L’application de compresses chaudes peut aussi soulager temporairement les douleurs et améliorer l’amplitude du mouvement.

Sinon, des médicaments anti-inflammatoires soulagent plus efficacement et plus durablement.

Des corticoïdes par voie orale ou encore sous forme d’injections (infiltrations) sont envisageables et donnent une amélioration à plus long terme.

On recourt aussi parfois à des techniques d’ultrasons ou au laser pour obtenir un certain soulagement.

Enfin, la chirurgie apporte une solution radicale dans certains cas. Elle repose sur la section du ligament compressant le nerf.