Le tabagisme passif affecte aussi la santé mentale des enfants

C’est très clair, l’exposition à la fumée de cigarette altère l’équilibre psychique des jeunes.

La cotinine est un métabolite de la nicotine habituellement utilisé pour évaluer l’exposition à la cigarette. Elle a été dosée dans une population de 3.000 enfants âgés de 8 à 15 ans (non-fumeurs). Les enfants qui présentaient les taux de cotinine les plus élevés présentaient un risque accru de syndrome dépressif, de trouble avec déficit de l’attention, d’hyperactivité, et de conduite à risque.

Ces résultats sont confirmés par une autre étude ayant également porté sur près de 3.000 enfants de 8 à 15 ans. Là encore, les taux de cotinine (sériques – dans le sang – ou salivaires) les plus élevés ont été corrélés à l’existence de difficultés psychiques : syndrome dépressif majeur, anxiété généralisée, trouble panique, trouble avec déficit de l’attention / hyperactivité et conduite à risque.

À noter que dans les deux études, les troubles psychiatriques liés au tabagisme passif étaient plus forts chez les garçons et au sein des sujets caucasiens.

Le mécanisme reste à élucider : le tabagisme parental peut refléter des difficultés socio-économiques générant du stress, facteur qui influence la santé physique et mentale. Le tabagisme pendant la grossesse est également associé à un risque élevé de troubles mentaux chez les enfants. Mais peu importe le mécanisme, ces deux études rappellent la nécessité de protéger les enfants du tabagisme passif (on ne fume pas à côté d’un enfant, ni à la fenêtre) et de renforcer l’interdiction de fumer dans les lieux publics.