Le vieillissement, thème phare des prochaines journées de biologie

Recherche sur des cellules souches dans un laboratoire du Connecticut

Source photo : Spencer Platt [AFP/Getty Images/Archives]

Pour leur 56e édition, les JIB seront centrées aussi sur la mutation des métiers de la biologie médicale et la restructuration des laboratoires d'analyses.

La biologie du vieillissement sera abordée sous des aspects conceptuels ("Histoire et théories sur l'immortalité et le vieillissement"), avec aussi un coup de projecteur sur les recherches destinées à percer les mécanismes de la longévité et du vieillissement et tenter de le retarder (restriction calorique, tests de molécules comme le resveratrol...).

Au carrefour du vieillissement et de la biologie quotidienne, les maladies cardiovasculaires et les déficiences en vitamines et oligoéléments chez les personnes âgées feront l'objet de sessions.

Autre réalité, les maladies cardiaques, plus fréquentes et plus graves chez les personnes âgées, ce qui laisse présager une véritable épidémie de deux d'entre elles, insuffisance cardiaque et fibrillation atriale, en raison du vieillissement de la population, selon Patrick Assayag, professeur de cardiologie à l'Université Paris-Sud.

Elles doivent être traitées avec les mêmes moyens thérapeutiques que chez les sujets jeunes, mais avec une surveillance, notamment biologique, renforcée. La prévention est encore utile, même à 85 ans, assure ce spécialiste.

"Aujourd'hui 15% de la biologie médicale appartient déjà à des sociétés financières", déplore François Blanchecotte, président du syndicat des biologistes (SDB), pour qui la gestion des laboratoires d'analyses médicales doit rester aux mains des biologistes.

La France compte 10.000 biologistes médicaux, soit le quart des effectifs européens, 60% exerçant en secteur libéral. En Angleterre tous travaillent dans le secteur public.

Les biologistes français rappellent qu'ils ne se contentent pas de rendre des résultats, mais jouent un rôle, par le biais des examens, dans la prise en charge du patient.

Le congrès, organisé par le SDB, aux côtés de sociétés savantes, s'accompagne d'un salon auquel participeront près de 200 exposants. La Suisse est l'invité d'honneur des JIB 2011.