Les angines

 

 Fréquente chez les enfants dès l’âge de 2 ans

Les angines sont provoquées par des virus ou des bactéries, que les enfants sont susceptibles de rencontrer dès l’âge de 2 ans, particulièrement lors des changements de températures. L’entrée en collectivité (crèche, école) favorise également la transmission des microbes et donc la propagation de cette maladie.

 

Un simple examen clinique de la gorge permet de diagnostiquer une angine. Une gorge rouge ou érythémateuse se caractérise uniquement par une muqueuse très rouge et des amygdales gonflées, tandis qu’en cas d’angine blanche, on peut remarquer des petits points blancs, les amygdales étant recouvertes d’un enduit blanchâtre.

L’enfant a du mal à déglutir et à mastiquer les aliments. Il peut également présenter de la fièvre, se plaindre de maux de tête et de douleurs aux oreilles.

 

Avant 3 ans, pratiquement tous les enfants développent une angine virale, traduisant une première rencontre avec les virus. Cette maladie guérit spontanément en 3 à 7 jours. Le traitement est celui des symptômes, soit de la fièvre et des douleurs. Parallèlement, l’alimentation de l’enfant est adaptée, à savoir composée d’aliments mous et semi-liquides (compotes, purées, crèmes…).

 

Moins fréquente (environ une angine sur trois), l’angine bactérienne est le plus souvent due à un streptocoque, provoquant en plus de la fièvre et des difficultés à avaler, des ganglions dans le cou et une mauvaise haleine.

Le traitement est local : gargarismes et pulvérisations pour soulager la douleur et désinfecter la gorge. Il est également général avec la prescription d’antibiotiques pendant une dizaine de jours car cette infection est parfois à l’origine de graves complications cardiaques et rénales. C’est pour cette raison qu’autrefois, on prescrivait systématiquement des antibiotiques en cas d’angine. 

 

En effet, le problème est de réussir à faire la différence entre une angine virale qui guérit spontanément et une angine bactérienne qui nécessite la prise d’antibiotiques. L’examen clinique ne le permet pas toujours. Par ailleurs, il existe le risque qu’une angine virale se complique d’une infection bactérienne. Donner systématiquement par mesure de précaution des antibiotiques n’est pas une bonne solution car cette démarche facilite le développement de bactéries résistantes aux antibiotiques.

Pour trancher, un test simple et rapide a été développé, permettant au médecin de différencier de façon quasi immédiate une angine bactérienne d’une angine virale.

 

Ce test est fiable à 90% et a permis d’éviter les antibiotiques chez environ 60% des enfants (ou adultes) consultant pour une angine.

 

Certaines personnes souffrent d’angines répétitives que l’on attribue à des amygdales trop volumineuses gênant la respiration ou à leur structure (en retenant les particules alimentaires, elles favorisent les infections et les surinfections). Le médecin peut alors proposer de procéder à une ablation des amygdales. Si cette intervention chirurgicale était autrefois fréquemment pratiquée, ce n’est plus le cas aujourd’hui car les amygdales sont aussi un moyen de défense pour l’organisme.