Les biologistes en congrès sur le thème "santé et environnement"

Une femme enceinte, le 7 mars 2008 à la maternité des Bluets à Paris

Source photo : Jean Ayissi [AFP/Archives]

Les participants à ces 55e journées internationales de biologie étudieront les phénomènes physiologiques et pathologiques -comme les pathologies cardio-vasculaires- induits par les modifications de l'environnement.

Parmi la centaine de présentations prévues, Edmond Rock, directeur de l'unité de recherche nutrition humaine à l'Inra Auvergne, évoquera l'impact sur la santé du bébé de l'environnement alimentaire de la mère, qui se poursuit jusqu'à l'âge adulte. "L'assiette de la maman programme son enfant", dit-il.

L'environnement de la mère -et ce bien avant même qu'elle soit mère- modifie non pas les gènes, mais l'expression des gènes. Selon lui, "un poids bas à la naissance est en relation avec la prévalence des maladies cardio-vasculaires et du diabète".

Jean-Pierre Bourguignon, pédiatre au CHU de Liège (Belgique), devrait parler des perturbateurs endocriniens qui interagissent avec les hormones, mais dont l'impact sur la santé est souvent difficile à démontrer. Il soulignera des effets parfois étonnants, comme ceux du Bisphénol A utilisé dans des plastiques alimentaires, dont des doses faibles peuvent être "plus actives que des doses élevées".

Favorable à la poursuite des recherches sur le sujet, le Dr Bourguignon préconise "dans l'attente de réponses formelles" l'application du principe de précaution, notamment pour les femmes enceintes et les nourrissons.

10.000 à 11.000 biologistes exercent en France, dans près de 4.000 laboratoires d'analyse de biologie médicale. 72% d'entre eux sont des pharmaciens, et 28% des médecins. La France connaît en Europe la plus forte densité de laboratoires.

En 2009, 10.000 personnes avaient participé au congrès, dont plus d'un quart venues de l'étranger.