Les conjonctivites

La conjonctive est un fin tissu transparent qui tapisse la partie interne de la paupière et recouvre le globe oculaire. Elle protège l’œil en participant au maintien du film lacrymal et en éloignant les poussières, les micro-organismes et autres corps étrangers susceptibles de provoquer une inflammation de ce tissu : la conjonctivite.

 

Les causes sont très variées : il peut s’agir d’une infection bactérienne, virale ou mycosique (ayant pour origine un champignon), ou bien d’une réaction allergique, de la présence d’un corps étranger, voire d’une exposition prolongée au soleil.

Les symptômes sont toujours les mêmes : rougeur, démangeaison, douleur, sécrétion, parfois vision floue.

Examinons les plus fréquentes, la conjonctivite infectieuse et la conjonctivite allergique.  

 

Tout micro-organisme atteignant l’œil peut infecter la conjonctive. Le plus fréquemment, il s’agit de virus, lesquels sont hautement contagieux, la conjonctivite pouvant être facilement transmise d’une personne à une autre ou chez une même personne, d’un œil à l’autre.

L’infection se traduit par une irritation et une sensibilité à la lumière intense. La dilatation des vaisseaux de la conjonctive lui donne un aspect rouge ou violacé et induit des sécrétions. Ces sécrétions sont transparentes (comme de l’eau) en cas de conjonctivite virale ou de couleur blanche voire jaune et plus épaisses en cas d’origine bactérienne. De telles sécrétions sont responsables des yeux collés pendant la nuit et du flou visuel.

Dans les formes graves, l’infection peut provoquer des cicatrices sur la conjonctive pouvant altérer de façon prolongée la vision.

 

Le médecin examine l’œil avec une lampe à fente, afin de visualiser l’inflammation de la conjonctive, de déceler une infection de la cornée ou du segment antérieur de l’œil (chambre de l’œil).

En revanche, il est difficile de distinguer une conjonctivite virale d’une conjonctivite bactérienne. Seule l’analyse d’un prélèvement des sécrétions permet l’identification précise de l’agent en cause. Mais cette démarche n’est généralement utile qu’en cas d’infection grave ou récidivante.

 

La conjonctivite infectieuse guérit spontanément dans la plupart des cas. Il faut cependant savoir que certaines infections, bactériennes notamment, peuvent se prolonger si elles ne sont pas traitées.

 

Les paupières peuvent être nettoyées délicatement avec de l’eau stérile et essuyées avec une compresse stérile également. L’application de compresses froides peut diminuer l’irritation

Grande prudence lors de toutes ces manipulations car les virus comme les bactéries sont très contagieux et peuvent passer d’un œil à un autre, voire d’une personne à une autre. Il est impératif de se laver les mains avant et après les soins et entre les soins de ne pas toucher ses yeux. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle on demande aux travailleurs et aux écoliers atteints de conjonctivite de rester chez eux pendant quelques jours.

 

Un collyre (ou une pommade) antibiotique est très souvent prescrit dans la mesure où il est difficile de différencier une conjonctivite bactérienne d’une virale (seule la première étant sensible aux antibiotiques). Le traitement dure généralement 7 à 10 jours et doit être renouvelé plusieurs fois par jour.

Selon les autres origines infectieuses, les traitements peuvent varier : antibiotiques par voie orale, collyre à base de corticoïdes, antiviraux…

 

Elle est due à une réaction allergique. Pollens, acariens, poussière et tout autre allergène sont susceptibles d’entraîner une inflammation de la conjonctive, d’intensité et de durée variables. Ce type de conjonctivite allergique est fréquent : au total, près de 20% des Français en souffrent plus ou moins.

On distingue la conjonctivite perannuelle, qui persiste toute l’année et qui est due aux acariens, poussières et poils d’animaux, de la conjonctivite allergique saisonnière déclenchée par des pollens. Au printemps et en début d’été pour les pollens des arbres. En été et en début d’automne pour les pollens des mauvaises herbes.

 

Dans tous les cas, la conjonctivite allergique induit des picotements intenses et des sensations de brûlure dans les deux yeux. Si les deux yeux sont touchés, les symptômes peuvent cependant être plus intenses d’un côté. La conjonctive peut devenir rouge et œdémateuse, donnant un aspect gonflé gênant. Le larmoiement est important. En revanche, l’acuité visuelle est rarement altérée.

 

Les symptômes étant typiques, le diagnostic allergique est assez aisé. Quant au traitement, il repose sur des collyres antiallergiques, aux propriétés anti-inflammatoires et qui permettent de soulager les symptômes.