Les femmes enceintes sous-estiment les dangers du tabac pendant la grossesse

Un cendrier rempli de mégots de cigarettes, à Paris

Source photo : Thomas Coex [AFP/Archives]

DNF a mené une étude de la consommation de tabac de la femme enceinte via l'analyse des forums de discussion dédiés à la grossesse. Plus de 1.500 messages (questions et réponses) sur le tabac ont été analysés, et les résultats complétés par une mini-enquête en ligne, menée en partenariat avec le site www.magicmaman.com.

L'analyse montre que 36% des femmes débutent une grossesse en fumant quotidiennement. Et si "une très grande majorité ont tenté d'arrêter", 73% l'ont fait seules, sans aucun accompagnement, "d'où un taux d'échec important", souligne DNF. 22% des femmes continuaient à fumer au cours du dernier trimestre de la grossesse.

En revanche, les trois-quarts affirment avoir réduit leur consommation, en général divisée par deux.

DNF pointe là une des "fausses idées" qui continuent à être colportées sur le tabagisme et la grossesse, "y compris dans le milieu médical", à savoir qu'un arrêt brutal du tabac créerait trop de stress pour le foetus. "C'est faux", assure le gynécologue obstétricien Jean-Louis Guillet (Clinique du Parc Monceau, Paris).

Pour les spécialistes, l'impact éventuel du stress sur l'enfant est à mettre en regard avec l'impact "largement démontré" du tabac sur la santé de la mère et de l'enfant.

Le Dr Guillet explique en outre qu'une diminution du nombre de cigarettes fumées ne suffit pas, la femme compensant souvent ce changement de rythme en "tirant" plus sur chaque cigarette.

Le tabac multiplie par deux le risque de fausse-couche, rappelle DNF. Il augmente aussi le risque de grossesse extra-utérine. Autre risque, souvent méconnu des femmes, le tabac a un impact négatif sur la fertilité : les fumeuses mettent deux fois plus de temps à être enceintes.

Pour l'enfant, les principaux risques sont la naissance prématurée, le petit poids à la naissance, et une plus grande sensibilité aux affections respiratoires (bronchite, bronchiolite, otite...).

"Les femmes savent que le tabagisme est dangereux, mais sous-estiment les risques", souligne DNF.

L'analyse de l'association montre par ailleurs qu'un tiers des futures mamans fumeuses font état d'un sentiment de culpabilité.

Pour le Dr Guillet, il est important "de trouver des arguments qui ne soient pas culpabilisateurs", de montrer à la femme ce qu'elle peut gagner à arrêter, par exemple sur la qualité de sa peau ou la santé de ses dents, déjà mises à mal par la grossesse.

Il souligne également que, contrairement à une autre idée fausse, les patchs à la nicotine peuvent être utilisés par les femmes enceintes (en les enlevant pendant la nuit). Ils permettent d'éviter la toxicité des autres composants de la fumée de cigarette, en particulier le monoxyde de carbone.

Pour le Dr Guillet, cependant, l'idéal serait quand même d'aider les femmes à arrêter de fumer avant d'envisager une grossesse.

DNF a lancé un site à destination des femmes enceintes (www.grossessesanstabac.fr). Sur le ton des forums de discussion, il s'attache à démonter les contre-vérités véhiculées sur la toile.