Novartis: arrêt des essais du médicament Tasigna contre un cancer digestif

Le siège du groupe pharmaceutique Novartis, le 28 janvier 2009 à Bâle

Source photo : Sebastien Bozon [AFP/Archives]

Le laboratoire helvétique a stoppé les études cliniques de phase III, les dernières avant une demande d'homologation, sur la base d'une recommandation d'un comité indépendant, a précisé Novartis dans un communiqué.

Selon ce comité, le médicament Tasigna, également utilisé pour traiter d'autres formes de cancer, n'a pas démontré une meilleure efficacité qu'un autre médicament de Novartis, le Glivec, habituellement utilisé pour traiter les tumeurs stromales gastro-intestinales (Gist).

Ces tumeurs rares apparaissent généralement au niveau de l'estomac, de l'intestin grêle, de l'oesophage, du rectum et du côlon, mais peuvent aussi toucher d'autres parties du corps.

Malgré cet échec, Novartis a précisé qu'il demeurait engagé dans la recherche de nouvelles options thérapeutiques pour traiter cette forme de cancer.

Le groupe a par ailleurs enregistré des résultats positifs pour son médicament Gilenya contre la sclérose en plaques. Une étude de phase III a démontré que ce traitement ralentissait la progression de la maladie.

Ces résultats positifs ouvrent la voie à de nouvelles indications de traitement qui pourraient augmenter le chiffre d'affaires du Gilenya, qui a été homologué en mars dans l'Union européenne, de 500 millions de dollars (345,6 millions d'euros), ont estimé les analystes de Vontobel.

L'arrêt des études cliniques pour le Tasigna sont par contre de "mauvaises nouvelles" et pourraient coûter à Novartis des ventes supplémentaires de 500 millions de dollars, ont-ils ajouté.

A la Bourse suisse, l'action Novartis reculait de 0,89% à 50,30 francs suisses, dans un marché en baisse de 0,21% à 07H51 GMT.