Ordinateurs et génomique pour diversifier l'emploi des médicaments

Des stocks de médicaments dans un dispensaire de Willingboro, dans le New Jersey, en décembre 2010

Source photo : Stan Honda [AFP/Archives]

Si une molécule produit un changement d'activité d'un gène opposé à ce qui est produit par une maladie, ce médicament peut logiquement avoir un effet thérapeutique contre elle, expliquent les auteurs de cette recherche.

Ces chercheurs de la faculté de médecine de l'Université Stanford (Californie) ont trouvé des compatibilités potentielles entre un grand nombre de médicaments existants et des maladies contre lesquelles on n'avait jamais pensé que ces molécules pourraient être bénéfiques.

Cette nouvelle approche pourrait fortement accélérer les progrès pour combattre des maladies difficiles à soigner avec des traitements dont la mise sur le marché a été autorisée pour d'autres affections, selon eux.

L'étude a été publiée dans la version en ligne de la revue américaine Science Translational Medicine.

Cette technique a déjà permis de révéler au moins deux médicaments pouvant être efficaces contre des maladies pour lesquelles ils n'avaient pas été mis au point: la Cimetidine, un traitement très utilisé contre les ulcères et vendu sans ordonnance paraît ainsi très prometteur pour traiter une forme de cancer du poumon.

L'autre molécule est le topiramate, un antiépileptique qui pourrait avoir des effets thérapeutiques contre l'inflammation des intestins.