Plus d'Américains que d'Anglais avec des maladies chroniques aux mêmes âges

Une femme en surpoids dans les rues de Washington, en 2007

Source photo : AFP/Archives

La raison de cette disparité entre les deux pays, culturellement proches et qui partagent une longue histoire, reste en revanche un mystère, soulignent les auteurs de cette recherche parue dans l'American Journal of Epidemiology.

"Une évaluation systématique des différences dans l'état de santé, par groupes d'âges et types de maladies, entre les deux pays fournit le contexte pour tenter de comprendre les raisons pour lesquelles les résidents plus âgés en Grande-Bretagne ont moins de problèmes chroniques de santé que leurs homologues aux Etats-Unis", souligne Melissa Martinson de l'Université de Princeton (New Jersey, est), principal auteur de cette communication.

Le diagnostic des maladies chroniques a été réalisé à partir d'examens médicaux et de résultats d'analyses de laboratoire.

Il s'agit d'obésité, d'hypertension, de diabète, d'un taux trop faible de bon cholestérol (HDL) et trop élevé de mauvais cholestérol (LDL), ainsi que d'un niveau excessif de protéine C-réactive qui joue un rôle clé dans les réactions inflammatoires de l'organisme.

Ces chercheurs ont utilisé des données médicales provenant de deux enquêtes nationales représentatives permettant une comparaison de l'état de santé des Américains et des Anglais de la naissance à 80 ans en se concentrant sur le nombre d'états chroniques et de marqueurs de maladies.

Les différences entre les deux pays sont statistiquement significatives pour chaque maladie chronique et indicateur de ces maladies à l'exception de l'hypertension artérielle moins fréquente aux Etats-Unis qu'en Angleterre, soulignent les chercheurs de l'étude.

Les comparaisons montrent ainsi que la fréquence de ces problèmes de santé et des marqueurs de maladies chroniques est plus grande chez les Américains que chez les Anglais chez les jeunes comme les plus âgés.

C'est le cas pour l'obésité, le cholestérol, les niveaux de protéine C-réactive, l'hypertension chez les femmes, le diabète, l'asthme, les attaques cardiaques ou encore chez les femmes l'angine de poitrine et les accidents vasculaires cérébraux.

La manière dont les soins sont dispensés expliquerait cette disparité, supputent les auteurs de l'étude.

Ainsi, malgré un recours plus important aux Etats-Unis aux technologies de pointe dans les soins, les Américains bénéficient moins d'une médecine préventive. Ils ont moins de consultations médicales annuelles et les séjours hospitaliers sont aussi plus courts.

Il est également possible que les différences dans l'environnement social ou le mode de vie puissent jouer un rôle, soulignent les chercheurs.