Première greffe du visage réalisée en Belgique avec succès

Le professeur Phillip Blondeel (C) pose le 7 janvier 2012 à Gand avec son équipe médicale

Source photo : Nicolas Maeterlinck [Belga/AFP]

L'équipe du professeur Phillip Blondeel a greffé, au cours d'une opération d'une vingtaine d'heures, le visage d'un donneur récemment décédé à un patient belge gravement mutilé à la face. Le patient, comme la famille du donneur, ont tenu à rester anonymes.

"Il va très bien, il va super bien après six jours", a déclaré le professeur Blondeel, interrogé par la chaîne de télévision RTL-TVI. "Il a déjà avalé un peu d'eau, il a parlé, ce qui était inattendu, on ne pensait pas qu'il pourrait parler aussi vite après l'opération".

L'intervention, qui a mobilisé une équipe de 65 personnes, a consisté à remplacer tout le bas du visage du patient.

"Ce qui manquait de peau, c'était surtout la partie centrale du visage, lèvres, muscles, nerfs", a expliqué le professeur Blondeel. "Quand on parle d'os (à remplacer, ndlr), c'est aussi la partie centrale du visage, d'en-dessous des yeux jusqu'au cou. Tout était parti", a-t-il dit à la RTBF.

Cette intervention chirurgicale porte à 19 le nombre de greffes du visage réalisées dans le monde depuis la première transplantation partielle dont a bénéficié en 2005 la Française Isabelle Dinoire.

La Belgique est le troisième pays européen, après la France et l'Espagne, où une telle opération a été réalisée.

Le professeur Blondeel a annoncé que l'hôpital universitaire de Gand souhaitait réaliser à l'avenir d'autres transplantations de tissus composites, non seulement du visage mais aussi d'autres parties du corps, comme les bras ou l'abdomen.