Quand l'activité physique monte au cerveau?

L'activité physique est excellente pour la santé, physique bien sûr, mais aussi intellectuelle. Comment est-ce possible ? Comment expliquer cette relation entre les activités sportives et cognitives ?

Le sport, c’est bon pour la santé : amélioration de la fonction respiratoire et cardiovasculaire, prévention du surpoids, entretien des muscles et du squelette, prévention du mal de dos et des problèmes articulaires, etc. Excellent antistress, l’activité physique prévient les troubles de l’humeur, dont la dépression, mais stimule aussi les fonctions cognitives.

En quoi l’activité physique permet-elle d’améliorer nos performances intellectuelles ? L’activité physique augmente le flux sanguin qui irrigue le cerveau, ce qui stimule son fonctionnement, et après 60 ans, aide à préserver les fonctions cérébrales, comme démontré par une petite étude. Celle-ci a porté sur des femmes âgées de plus de 60 ans et pratiquant des séances de 30 minutes de marche active, 3 fois par semaine.

Trois mois plus tard, la pression artérielle a diminué de 4%, la fréquence cardiaque de 5%, tandis que le flux sanguin dans les carotides a augmenté de 13%.

Une meilleure irrigation du cerveau améliore l’oxygénation des neurones et l’élimination des déchets. Ces deux processus peuvent suffire à expliquer un meilleur fonctionnement cérébral. Et rappelons qu’entretenir ses fonctions cognitives est un des principaux facteurs de prévention des démences.

L’activité physique, adaptée à la condition physique de chacun, est donc bien à recommander à tous, aux plus jeunes comme aux plus âgés, même si c’est la régularité qui prime !

Carte Blanche Santé
Auteur : ISABELLE EUSTACHE
Source : Experimental Biology meeting, 9-13 avril 2011, USA, Washington, Aerobic exercise training increases brain perfusion in elderly women ; PasseportSante.net.Source image : fotolia.com