Sida: le roi du Swaziland s'engage dans la campagne pour la circoncision

Le roi Mswati III du Swaziland le 15 juillet 2011 à Mankayane

Source photo : Jinty Jackson [AFP]


Des jeunes filles dansent le 15 juillet 2011, à Mankayane, lors d'une campagne de circoncision de masse

Source photo : Jinty Jackson [AFP]

Flanqué d'une imposante suite royale, dont sa mère, quatre de ses treize épouses et nombre de ses enfants, des guerriers en tenue, des danseuses aux seins nus et une fanfare militaire, le dernier monarque absolu d'Afrique a demandé à ses sujets mâles de se faire circoncire.

"Il est bon que nos jeunes hommes bénéficient d'une initiative pour les aider à combattre la maladie", a déclaré le roi devant des milliers de personnes dans la ville de Mankayane (sud). "Je compare ce virus à un terroriste. Il est là pour éradiquer notre peuple".

Il a également demandé à ses sujets de "rester éloigné des activités qui peuvent donner la maladie".

Le Swaziland, où vivent 1,2 million de personnes, est le pays ayant le plus fort taux de prévalence du sida au monde avec 25,9% de sa population adulte séropositive.

La campagne de prévention est soutenue par le gouvernement américain qui y participe à hauteur de 30 millions de dollars (soit 30 dollars par habitants). Elle avait été lancée en février dans l'espoir de circoncire en un an 160.000 hommes âgées de 15 à 49 ans, plusieurs études ayant montré que l'excision du prépuce diminue de plus de 50% le risque de contamination des hommes par le virus VIH.

Mais seuls 3.000 hommes ont été volontaires depuis février.

Les promoteurs de la campagne espèrent donc que l'intervention du roi sera décisive. D'autant qu'en 2000, le même souverain avait stigmatisé les séropositifs en affirmant qu'ils devaient être "marqués et stérilisés".

Mswati III n'a pas précisé s'il comptait lui-même se faire circoncire.

La circoncision, longtemps pratiquée au Swaziland, avait été peu à peu abandonnée au 19e siècle.