Thaïlande: les inondations apportent leur lot de menaces sanitaires

Une femme devant sa maison les pieds dans l'eau après les inondations à Rangsit, près de Bangkok, le 25 octobre 2011

Source photo : Nicolas Asfouri [AFP]


Un Thaïlandais montre un poisson-chat attrapé après les inondations près de la rivière Chao Phraya à Bangkok, le 25 octobre 2011

Source photo : Christophe Archambault [AFP]

Les agences internationales soulignent que les conditions sont réunies pour un désastre humanitaire et invitent au respect des règles élémentaires d'hygiène.

"On parle ici du système sanitaire: la propreté de l'eau potable, le lavage des mains, s'assurer que les endroits où on se lave les mains sont séparés de ceux où l'on défèque", a souligné Matthew Cochrane, de la Fédération internationale de la Croix rouge et du Croissant rouge.

"Il ne faut pas créer une panique de masse", a-t-il pour autant estimé.

Les agences distribuent du matériel, de l'eau propre et parfois des toilettes amovibles à des dizaines de milliers de sinistrés, chez eux ou dans des centres d'accueil. Mais atteindre tout le monde est un "grand défi", a reconnu Maureen Birmingham, de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) à Bangkok.

La responsable estime que les maladies contagieuses risquent de se propager très vite, notamment la conjonctivite, les mycoses et la leptospirose, une infection bactérienne qui se répand dans l'eau contaminée.

Le ministère de la Santé, qui dit avoir soigné un demi-million de patients via des équipes médicales mobiles, a fait état d'un nombre accru de maladies dermatologiques.

Et comme dans toutes les zones humides, les maladies transmises par les moustiques - dengue et malaria notamment - sont menaçantes.

La Thaïlande peut malgré tout s'appuyer sur une conscience assez élevée sur les questions d'hygiène. Bangkok est elle même une ville plutôt propre, avec des hôpitaux réputés dans toute l'Asie. Mais les régions submergées ne laissent guère de choix aux sinistrés.

"L'eau est montée jusqu'aux toilettes dans la maison," a expliqué Kusuma Glomjai, 34 ans, de la province de Pathum Thani, à l'extrémité nord de Bangkok. "Je ne peux les utiliser donc je vais chez un proche de l'autre côté de la route".

D'autres utilisent un sac plastique pour se soulager. Et beaucoup se plaignent, plus généralement, de devoir passer leurs journées dans des eaux boueuses et totalement opaques.

"Je n'ai pas le choix mais quand je rentre, je me lave", a relevé Surapol Pinpol, 57 ans, avec de l'eau jusqu'à l'abdomen.

Dans un pays où la majorité des gens ne savent pas nager, la noyade est peut-être le danger le plus important, a noté pour sa part Maureen Birmingham.

"C'est très inquiétant (...). L'un des comportements à risque les plus fréquents est la pêche, donc nous demandons à la population de faire très attention".

Reste la menace, plus aléatoire mais guère rassurante, des animaux.

Les autorités ont appelé les résidents proches des fleuves à se méfier des serpents, qui pullulent à Bangkok et dont certains sont dangereux. Et une récompense de 1.000 bahts (25 euros) a été offerte pour tout crocodile capturé, après qu'une centaine de carnassiers se soient échappés de fermes d'élevage.

"On a attrapé trois crocodiles aujourd'hui" sur la base de renseignements des riverains, a indiqué mercredi un responsable du département de la pêche de la province de Nonthaburi.

Les photos de capture de reptiles, parfois longs de deux mètres, ont fait la une des journaux. Mais aucune attaque sur un humain n'a pour l'heure été répertoriée.