Vitiligo, quand des taches blanches s'affichent

À noter que les bordures de ces zones présentent la particularité d’être plus colorées que la peau normalement pigmentée, accentuant leur délimitation. Les taches dépigmentées sont d’autant plus visibles sur une peau foncée.

On distingue classiquement deux types de vitiligo :

·          Le vitiligo généralisé, avec des taches bilatérales assez symétriques, qui touche surtout des zones de frottements, de pression, et qui peut s’accentuer avec le temps.

·          Le vitiligo segmentaire qui n’est pas symétrique et qui n’évolue pas.

 

Selon les zones atteintes (découvertes ou non), leur étendue et leur fréquence, le vitiligo est une source de détresse psychologique considérable en raison de l’inesthétisme.

En France, entre 900.000 et 1,2 million de personnes sont atteintes par cette affection cutanée.

 

Attention, les zones cutanées atteintes de vitiligo ne sont pas protégées des UV, ce qui les rend très vulnérables au soleil, avec un risque accru de cancer de la peau. Il convient d’éviter les expositions au soleil et de protéger systématiquement les parties découvertes à l’aide d’une crème solaire d’indice élevé.

 

Un mécanisme auto-immun dirigé contre les mélanocytes pourrait être impliqué. Il existe également une composante héréditaire (le risque de transmission est évalué à 30%). Le vitiligo est souvent associé à d’autres maladies (trouble de la thyroïde, psoriasis, pelade, diabète, anémie de Biermer, etc.). Enfin, il peut survenir après un traumatisme physique ou un érythème solaire.

 

Il n’existe pas vraiment de traitement curatif. Dans tous les cas, les stratégies de prise en charge dépendent de la localisation des taches et de leur étendue (sur des zones découvertes – visage, mains…- ou non), et de la sévérité du vitiligo (peau totalement blanche avec poils blancs indiquant l’absence totale de mélanocyte ou légèrement colorée avec poils noirs).

On peut recourir au camouflage : crèmes autobronzantes, fond de teint…

Lorsque des mélanocytes sont encore présents dans la zone atteinte, la photothérapie permet de stimuler la production de pigment (exposition à des UVA après prise de médicament photosensibilisant). Mais le traitement doit être fréquent (plusieurs séances par semaine) et de longue durée (plusieurs années pour obtenir un résultat satisfaisant qu’il faudra ensuite entretenir). L’autre inconvénient est que ce traitement augmente encore le risque de cancer de la peau.

Un traitement plus récent recourt aux UVB à spectre étroit.

L’immunomodulation topique consiste à repigmenter certaines taches en appliquant une crème contenant des corticostéroïdes par exemple, capables de diminuer localement l’activité du système immunitaire. On empêche ainsi la destruction des mélanocytes.

Dans les formes résistantes à ces différentes techniques, on peut envisager une greffe cutanée ou la transplantation de mélanocytes prélevés au niveau d’une zone indemne chez le patient lui-même.

À l’opposé, on peut tenter un traitement de dépigmentation (application d’une crème dépigmentante) sur les zones non atteintes afin d’obtenir une couleur de peau plus uniforme.

 

Quel que soit le traitement, la participation à un groupe de soutien est essentielle.

 

Association Française du Vitiligo : www.afvitiligo.asso.fr

Association Anges Blancs Vitiligo Universalis (région Provence-Alpes-Côte d’Azur) : www.angesblancs.org